IN DE HIGH COURT OF JUSTICE
KING'S BENCH DIVISION
Harrow v Kestrel Logistics Ltd
Voor: Mrs Justice Holloway
VONNIS
Mrs Justice Holloway: Deze vordering komt voort uit het instorten van een laadperron in het magazijn van de Gedaagde op 14 maart 2024. De Eiser werd vertegenwoordigd door Ms Priya Raman en de Gedaagde door Mr Thomas Whitby. Ik heb mondeling bewijs gehoord gedurende vier dagen.
De belangrijkste ooggetuige, Mr Daniel Okafor, was vorkheftruckchauffeur tijdens de nachtdienst. Mr Okafor verklaarde tegenover de rechtbank dat de waarschuwingslampen op het laadperron al enkele weken defect waren en dat hij dit tweemaal had gemeld. Een tweede getuige, Ms Margaret Ellison, een aannemer die het perron in februari inspecteerde, bevestigde dat in haar rapport werd geadviseerd tot onmiddellijke reparatie. Ik vond beide getuigen zorgvuldig en geloofwaardig.
De zorgplicht van een bezitter of gebruiker van een terrein jegens personen die zich daar rechtmatig bevinden is goed gevestigd, en ik neem het nabuurschapsbeginsel in Donoghue v Stevenson [1932] AC 562 als uitgangspunt. Of het eerlijk, rechtvaardig en redelijk is om in nieuwe omstandigheden een zorgplicht op te leggen, wordt beheerst door Caparo Industries plc v Dickman [1990] 2 AC 605, maar deze omstandigheden zijn niet nieuw. Mr Whitby stelde dat de geclaimde verliezen te ver verwijderd waren. Die stelling moet worden getoetst aan Hadley v Baxendale (1854) 9 Exch 341.
Na overweging van het bewijsmateriaal van Mr Okafor en Ms Ellison naast de documenten, ben ik ervan overtuigd dat de Gedaagde op de hoogte was van het gebrek en heeft nagelaten actie te ondernemen. De vordering wordt toegewezen wat betreft de aansprakelijkheid. De schadevergoeding zal worden vastgesteld tijdens een latere zitting. Ik ben Ms Raman en Mr Whitby erkentelijk voor hun duidelijke en gerichte pleidooien.